Raliul Poloniei 2009: Citroen vrea să cucerească Estul

După ce a fost, timp de mai mulţi ani, una dintre etapele cele mai spectaculoase din Campionatul European, Raliul Poloniei a fost inclus, în 2009, în Campionatul Mondial de Raliuri, desfăşurându-se în perioada 24 – 28 iunie.

Cartierul general este amplasat în Mikolajki, la nord de Varsovia, în apropierea graniţelor cu Belarus şi Lituania, ceea ce înseamnă că numeroşi suporteri din estul Europei - ţări în care raliurile sunt foarte populare - vor veni în Polonia pentru a urmări această etapă de la faţa locului. Prima ediţie a acestui raliu a fost organizată în 1921, iar în 1973 Raliul Poloniei a fost inclus ca şi rundă de calificare pentru Campionatul Mondial.

Specialele din Raliul Poloniei vor fi complet noi pentru echipajele Citroen Total World. Totuşi, Sebastien Loeb şi Dani Sordo au realizat teste timp de două zile, înaintea acestui raliu, în apropiere de Mikolajki. "În timpul testelor am avut ocazia să merg cu maşina atât pe suprafaţa uscată, cât şi pe suprafaţă udă. Specialele sunt rapide, nu foarte dure, deci cred că va fi un raliu interesant. Sigur ne vom simţi bine aici", a spus Sebastien Loeb. "Este cam ca în Finlanda, dar puţin mai îngust şi cu mai puţine săritori", spune şi Dani Sordo. "Şi suprafaţa este mai moale, cu multe porţiuni nisipoase. Îmi plac aceste condiţii şi cred că Raliul Poloniei va fi extrem de important pentru configuraţia finală a clasamentelor generale."

Niciunul dintre cele două echipaje Citroen Total nu a obţinut rezultate bune în etapele din Sardinia şi Grecia. În consecinţă, Sebastien Loeb mai are un avans de doar 7 puncte faţă de Mikko Hirvonen în clasamentul piloţilor, în timp ce Citroen are 15 puncte avans, în clasamentul constructorilor faţă de Ford. "Acest lucru pune o presiune suplimentară pe umerii noştri", recunoaşte Seb. "Sezonul a început fantastic, dar ultimele două raliuri au mers foarte prost. Ar fi păcat să pierdem totul acum, pe finalul sezonului." "De-abia aştept să urc, din nou, la volanul maşinii mele, Citroen C4 WRC, pentru a uita de rezultatul din Grecia. Cred că puteam câştiga acest raliu, dar acest lucru este deja în trecut. Acum totul depinde doar de noi şi vom încerca să adunăm cât mai multe puncte pentru Citroen în clasamentul constructorilor."

Echipa Citroen Junior va alinia la startul Raliului Poloniei trei echipaje, tot pe modele Citroen C4 WRC: Conrad Rautenbach/Daniel Barritt, Evgeny Novikov/Dale Moscatt şi Sebastien Ogier/Julien Ingrassia.