Prima ieşire pentru Citroen C4 WRC în Bulgaria

Sebastien Loeb şi Daniel Elena, lideri în clasamentul general al piloţilor, sunt pregătiţi să obţină cel de-al patrulea succes din acest sezon, dar pentru aceasta vor trebui să-i învingă pe colegii lor de echipă Dani Sordo şi Marc Marti, care au fost întotdeauna foarte rapizi pe o astfel de suprafaţă.

Raliul Bulgariei, una dintre cele mai importante etape din Campionatul European de Raliuri, a fost inclusă, anul acesta, în Campionatul Mondial. Citroen a câştigat deja acest raliu, cu zece ani în urmă, când Bruno Thiry a triumfat într-un Xsara Kit-Car. Pentru echipajele Loeb / Elena şi Sordo / Marti acest raliu va fi o provocare complet nouă. “E destul de greu să ştiu la ce să mă aştept, pentru că toţi cei care mi-au spus câte ceva despre acest raliu, mi-au spus lucruri diferite”, spune amuzat Dani Sordo. “Fără să anticipam prea mult, pot spune că probele sunt late şi rapide cu o suprafaţă care nu este peste tot în cele mai bune condiţii. Dar nu îmi fac nicio problemă pentru că echipa cunoaşte maşina atât de bine încât sunt sigur că vom găsi cele mai bune setări pentru condiţiile din Bulgaria.”

Cartierul general al Raliului Bulgariei este amplasat în Borovets, cea mai veche staţiune de schi din această ţară, iar probele se vor desfăşura pe drumurile de munte adiacente. În program sunt prevăzute 14 probe speciale, iar parcul de service va fi amplasat pe aerodromul Dolna Banya. “Nu sunt foarte multe probe speciale, iar unele dintre ele au porţiuni comune fie într-o direcţie, fie în cealaltă”, mai spune Dani. “Spre deosebire de macadam, faptul că voi pleca al şaselea de la start nu este un avantaj, mai ales datorită faptului că primele maşini vor scoate foarte mult pietriş pe interiorul virajelor. Dar, chiar şi aşa, sunt fericit că revenim pe asfalt. Nu am mai concurat de mult pe suprafaţa pe care am obţinut cele mai bune rezultate.”

Sebastien Loeb, care nu a mai fost învins într-un raliu desfăşurat 100% pe asfalt din 2005, pleacă în acest raliu din postura de favorit: “Este adevărat că am avut mereu succes pe asfalt. Acum sunt în aceeaşi situaţie ca şi Dani. Am primit unele informaţii despre probe, dar sincer nu-mi bat prea mult capul cu acest lucru pentru că aceasta nu schimbă cu nimic pregătirea noastră. Vom vedea în timpul recunoaşterilor exact cum este traseul şi vom adapta setările în funcţie de ceea ce vom observa.”

Pentru cele două echipaje Citroen Total World Rally Team obiectivul este acelaşi - să se lupte pentru victorie şi să adune maximum de puncte atât în clasamentul piloţilor cât şi în cel al constructorilor. Loeb, cu trei victorii în acest sezon, două clasări pe locul secund, şi o clasare pe trei, are un avans confortabil, de 38 puncte faţă de Sebastien Ogier, în clasamentul general al piloţilor. Dani Sordo, care a avut un început de sezon mai dificil, ocupă poziţia a şasea. În clasamentul constructorilor, Citroen se află pe prima poziţie cu un avans de 26 de puncte faţă de următorul rival.

Culorile echipei Citroen Junior vor fi reprezentate, la Raliul Bulgariei, de echipajele Sebastien Ogier / Julien Ingrassia şi Kimi Raikkonen / Kaj Lindstrom.