Dublă pentru "All Reds" în Noua Zeelanda

Prima zi din Raliul Noii Zeelande ediţia a 38-a (29 - 31 august, 2008) nu a fost una foarte bună pentru echipa Citroen Total, dar, la final zilei a doua, modele C4 WRC se aflau pe podium. Echipajul Sebastien Loeb/Daniel Elena a terminat ziua la 27, 8 secunde în spatele liderului, iar Dani Sordo/Marc Marti erau la 30 de secunde în spate. "Am mers toata ziua la limită şi la un moment dat am fost la doar şapte zecimi de lider. Din păcate, înainte de startul pe PS4.2 am oprit motorul şi acesta a refuzat să mai pornească. Am pierdut foarte mult timp aici şi suntem nevoiţi să mergem şi mai tare acum pentru a recupera”, a spus Sebastien Loeb, după prima zi din Raliul Noii Zeelande.

În ziua a doua situaţia s-a schimbat complet în favoarea echipei Citroen Total. Chiar dacă cele două echipaje ocupau acum poziţiile trei şi patru, diferenţa de timp era mult mai mică.

În ziua a treia, decisivă pentru Raliul Noii Zeelande, au fost programate 5 probe speciale cu o lungime totală de 85 kilometri. După prima buclă de dimineaţă, echipajele Citroen Sport au analizat situaţia care nu era una tocmai bună. "Ne-am răsucit pe PS 12," a spus Sebastien Loeb. "Am pierdut secunde preţioase şi nu am reuşit să le recuperam pe speciala următoare. Mai sunt încă trei probe de parcurs şi avem de recuperat 17,7 secunde faţă de lider şi 14,5 secunde faţă de echipajul aflat pe poziţia secundă. Nu am spus încă tot ceea ce aveam de spus şi nu renunţăm la luptă. Vom merge în continuare la limită." Dani Sordo şi Marc Marto au fost foarte mulţumiţi de modul în care au început ziua: "Am profitat la maximum de faptul că am plecat de pe poziţia a patra la start. Niciodată nu am avut un parcurs bun în ultima zi a Raliului Noii Zeelande, dar acum totul merge perfect. Nu vom renunţa nicio secundă la luptă pentru că se mai pot întâmpla multe", a spus Dani Sordo.

Şi câtă dreptate a avut. Sebastien Loeb a mers incredibil pe speciala a 14-a şi s-a apropiat la 15,3 secunde de lider. "În mod normal această diferenţă nu ar fi putut fi recuperată, dar nu am renunţat niciodată la luptă şi ne-am pus adversarii sub presiune. Şi la final a meritat. A devenit deja o tradiţie ca în ultima zi a acestui raliu să avem parte de multe surprize. Sunt încântat că am reuşit să câştig acest raliu şi mai ales că am reuşit să mă distanţez la 6 puncte în clasamentul general al piloţilor", a spus Loeb, după cea de-a 44-a victorie din carieră. În acelaşi timp, Dani Sordo şi Marc Marti au făcut o cursă excelentă, răsplătită la final cu locul secund.

Raliul Spaniei, următoarea etapă din Campionatul Mondial de Raliuri, este programat în perioada 02 - 05 octombrie 2008.

Victorii de probe speciale
Ziua 1: PS1: Jari-Matti Latvala (Ford Focus) – PS2.1 si PS2.2: Mikko Hirvonen (Ford Focus) – PS3, 4.1 si 4.2: Sébastien Loeb (Citroen C4) – PS5: M. Hirvonen.
Ziua 2: PS6: Henning Solberg (Ford Focus) – PS7: S. Loeb – PS8: JM. Latvala – PS9, PS10 si PS11: H. Solberg.
Ziua 3: PS12 si PS13: H. Solberg – PS14 si PS15: S. Loeb – PS16: H. Solberg.

Clasament victorii PS: H. Solberg, 7 victorii – S. Loeb, 6 – M. Hirvonen, 3 – JM. Latvala, 2. Liderii raliului: PS1: JM. Latvala – PS2 la PS9: M. Hirvonen – PS10: S. Loeb – PS11 la PS12: JM. Latvala – PS13 la PS14: M. Hirvonen – PS15 la PS16: S. Loeb.

Rezultate finale în ediţia a 38-a a Raliului Noii Zeelande * (etapa a 11-a din 15)
1. S. Loeb/D. Elena (Citroen C4) 3 h 59 min 18,9 s
2. D. Sordo/M. Martí (Citroen C4) + 17,5 s
3. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 41,5 s
4. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 2 min 56,6 s
5. U. Aava/K. Sikk (Citroen C4) + 3 min 49,8 s
6. PG. Andersson/J. Andersson (Suzuki X4) + 4 min 31 s
7. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki X4) + 6 min 37,4 s
8. F. Villagra/JM. Companc (Ford Focus) + 6 min 56,8 s
9. H. Solberg/C. Mennkerud (Ford Focus) + 9 min 18,7 s
10. M. Prokop/J Tomanek (Mitsubishi Lancer) + 13 min 35,9 s

Clasament general FIA WRC - Constructori (după etapa a 9-a din 15)*
1. Citroen-Total, 141 puncte – 2. Ford, 121 p – 3. Subaru, 74 p – 4. Stobart, 51 p – 5.
Munchi's, 22 p – 6. Suzuki, 20 p.

Clasament general FIA WRC – Piloti (după etapa a 9-a din 15)*
1. S. Loeb, 86 puncte – 2. M. Hirvonen, 78 p – 3. D. Sordo, 51 p – 4. C. Atkinson, 40 p – 5. JM. Latvala, 34 p – 6. P. Solberg, 32 p – 7. H. Solberg, 22 p – 8. G. Galli, 17 p – 9. M. Wilson, 12 p – 10. F. Duval, 11 p – 11. U. Aava, 11 p – 12. F. Villagra, 9 p – 13. C. Rautenbach, 6 p – 14. T. Gardemeister, 5 p – 15. A. Mikkelsen, 4 p – 16. PG. Andersson, 4 p – 17. JM. Cuoq, 2 p – 18. M. Rantanen, 2 p – 19. A. Aigner, 1 p – 20. J. Hänninen, 1 p – 21. S. Ogier, 1 p.

*Clasament provizoriu până la omologarea rezultatelor de către FIA