Citroen DS3 R3: noul standard pentru cursele din Campionatul Mondial de Raliuri

Bazat pe regulamentul FIA al grupei R3T, Citroen DS3 R3 are acelaşi design structural şi exterior ca şi modelul de serie. Caroseria de oţel a fost însă ranforsată cu ajutorul unui roll cage sudat în mai multe puncte, rigidizând astfel şasiul şi îmbunătăţind nivelul de siguranţă.

Capota ascunde un motor cu patru cilindri de 1.6 litri THP (turbină de înaltă presiune), ce a fost dezvoltat pe baza motorului de serie. Prin îmbunătăţirile aduse de Citroen Racing (filtru de aer, arbore cotit, pistoane, biele, sistem de evacuare şi sistem turbo, unitate electronică de control, etc) acesta dezvoltă o putere de 210 CP. Alături de puterea pură, o atenţie specială a primit şi curba de cuplu a motorului pentru a îmbunătăţi aderenţa, unul dintre factorii cheie în cursa către performanţă. Datorită celor 350 Nm, DS3 R3 oferă flexibilitate fără egal.

DS3 R3 a beneficiat de experienţa adunată de Citroen Racing prin implicarea în Campionatul Mondial de Raliuri. Exact ca şi în cazul modelului C4 WRC, cutia de viteze cu şase rapoarte este controlată în mod semiautomat, secvenţial. Această cutie permite schimbarea vitezelor de doua ori mai repede decât în cazul unei cutii manuale, îmbunătăţind totodată şi fiabilitatea transmisiei.

Sistemul de suspensie beneficiază de cele mai noi tehnologii şi a fost conceput pentru a fi folosit pe toate suprafeţele, de la macadam dur până la asfalt perfect. O mare varietate de setări este disponibilă, permiţând lui DS3 R3 să se adapteze oricărui stil de pilotaj. În competiţii, Citroen Racing recomandă folosirea anvelopelor BFGoodrich.

Deoarece este construit folosind piese derivate din cele produse în serie, precum şi piese speciale create pentru competiţii, DS3 R3 este disponibil la un preţ accesibil. DS3 R3 poate fi achiziţionat atât în varianta de kit, cât şi în varianta „ready to race”.

ŞASIUL: CITROEN RACING, EXPERŢI ÎN SIGURANŢĂ
Citroen Racing s-a folosit de experienţa sa vastă în siguranţa pasivă şi rigiditate a şasiului când a conceput DS3 R3. Şasiul standard monocabină este mai uşor pentru că nu are suporţii folosiţi pe modelul de serie. Acesta a fost sudat din nou şi i s-a adăugat un roll cage multi-punct pentru care s-au folosit mai mult de 45 de metri de tubulatură de oţel. Roll cage-ul este pre-asamblat în afara maşinii, ceea ce înseamnă că sudurile sunt de calitate mai bună. Mai multe detalii ale designului şasiului, precum barele ce susţin motorul şi cele ascunse în uşi, ajută la creşterea siguranţei echipajului. Şasiul monocabină este livrat alături de toate componentele necesare pentru asamblarea maşinii, ceea ce reduce timpul şi costul de construcţie.

Pentru a îmbunătăţi distribuţia maselor, bateria şi extinctorul automat sunt poziţionate în spatele scaunelor. Un scut de oţel protejează compartimentul motor şi ajută la coborârea centrului de greutate. Rezervorul uşor, omologat FIA, rămâne în poziţia originală.

SISTEME DE SUSPENSIE: ADAPTABILE ŞI DE ÎNALTĂ PERFORMANŢĂ
Eficienţa pe orice suprafaţă a lui Citroen DS3 R3 se datorează sistemului de suspensie de înaltă calitate, conceput pentru a se folosi la maximum de regulile grupei R. În faţă, lonjeroanele au fost modificate pentru a face loc basculelor tubulare. Puntea spate este atât mai uşoară, cât şi mai rezistentă decât cea a modelului de serie. Dezvoltate alături de BOS, amortizoarele prezintă câteva caracteristici inovatoare:
- Tijele de aluminiu sunt lubrifiate într-o baie de ulei, ce îmbunătăţeşte consistenţa şi durata de viaţă a suspensiei.
- Punctele mai joase de prindere, distanţate în faţă, ajută să îmbunătăţească cursa şi lungimea ghidată a amortizorului.

Pentru a se putea adapta tuturor stilurilor de pilotaj, DS3 R3 oferă o varietate de opţiuni de setare: amortizoare cu trei cai de reglaj (rată de compresie şi detenţă, precum şi comportamentul maşinii pe drum denivelat), căderi şi unghiuri (faţă şi spate), etc.

În spate, traversa de serie a fost ramforsată şi modificată pentru a fi mai uşor de montat bara anti-ruliu. Protecţiile de noroi pot fi scoase pentru a permite setarea independent a căderii şi a unghiurilor.

MOTORUL: 1.6-LITRI CU TURBINĂ DE ÎNALTĂ PRESIUNE ŞI CUPLU INCREDIBIL
Pentru prima oară în istorie, Citroen Racing a produs o maşină pentru clienţi echipată cu un motor cu turbină. Experienţa adunată de marcă în peste 10 ani de WRC a fost la Îndemână în proiectarea sa. Acest 1.6 THP este foarte apropiat de motorul de serie care echipează modelele PSA. Folosind restrictorul de 29 mm, acesta dezvoltă 210 cai putere şi generează un cuplu de 350 Nm (cu combustibil disponibil la pompă). Cea de-a doua valoare îmbunătăţeşte aderenţa şi oferă motorului versatilitate extraordinară la orice turaţie.

Conform regulamentului, multe piese folosite sunt de serie sau modificate după cele de serie. Spre exemplu, galeriile de admisie şi evacuare, turbinele, injectoarele şi pompele de benzină sunt identice cu cele folosite pe motoarele de serie. Filtrul de aer, arborele cotit, pistoanele, bielele şi volanta sunt, în schimb, piese concepute special pentru raliuri. Pentru a evita o ungere necorespunzătoare în virajele lungi şi pentru a mări garda la sol, baia de ulei a fost modificată. Sistemul turbo şi sistemul de evacuare sunt, de asemenea, speciale; catalizatorul este identic cu cel folosit pe C4 WRC.

Unitatea electronică de control (ECU) de pe DS3 R3 include un sistem de achiziţie al datelor ce este capabil să verifice un număr mare de parametri.

CUTIA DE VITEZE: O PREMIERĂ CU CONTROL SEMI-AUTOMAT
Una dintre principalele inovaţii de pe DS3 R3 este legată de cutia de viteze. Pentru prima dată, o maşină de raliu pentru clienţi este dotată cu o cutie de viteze semi-automată, ce reduce timpul de schimbare a rapoartelor şi creşte fiabilitatea. Sistemul electronic de management permite schimbări de rapoarte doar atunci când parametrii motorului o permit. Din nou, experienţa acumulată de Citroen Racing în WRC i-a permis să adapteze această tehnologie revoluţionară pentru DS3 R3.

În interior, padelele din material compozit montate pe volan sunt la fel de ergonomice ca şi în cazul C4 WRC: pilotul trage padela spre el pentru a schimba rapoartele în sus şi o împinge pentru a retrograda. Pedala de ambreaj este prezentă în continuare, dar este întrebuinţată doar la plecarea de pe loc. În timpul schimbării celorlalte viteze, ambreiajul este controlat automat.

Sub capotă, elementele speciale controlului cutiei semiautomate (valve solenoid, elemente de acţionare şi unitate de presiune) au fost luate de pe versiunea de serie şi adaptate cutiei cu şase rapoarte. Ambreiajul dublu este adăpostit într-o carcasă de aluminiu, în timp ce rapoartele de viteză sunt aşezate separat.

DEZVOLTARE: PESTE 10.000 KM DE TESTE
După doisprezece luni petrecute în birourile de design Citroen Racing, DS3 R3 a văzut pentru prima oara lumina zilei în august 2009. Pentru a verifica robusteţea diferitelor componente, testările iniţiale au avut loc pe macadam dur, tipic suprafeţelor întâlnite în majoritatea raliurilor mediteraneene. Dezvoltarea a continuat pe asfalt, suprafaţa ideală pentru a testa performanţa, dar şi pe drumuri de macadam. În total, DS3 R3 a acoperit mai mult de 10.000 km de dezvoltare şi testare, împărţiţi în mod egal între cele două suprafeţe de rulare.

La sesiunile de teste au participat un număr mare de piloţi. Cu toţii aveau experienţă diversă în acest sport, preferinţe şi stiluri de pilotaj diferite, ceea ce a însemnat că inginerii au putut acumula date ce vor folosi viitorilor posesori de DS3 R3. Toţi piloţii au fost de acord că maşina este uşor de condus şi au subliniat trei atuuri: cuplul motorului de 1.6 litri, cutia semi-automată şi suspensia. DS3 R3 oferă performanţă impresionantă şi este hotărât să devină noul lider la categoria R3 în competiţiile de raliuri.