Aur pentru Citroen în Raliul Germaniei

Echipajele Citroen, Sebastien Loeb/Daniel Elena si Dani Sordo/Marc Marti, au terminat Raliul Germaniei (13 - 17 august, 2008) pe primele două locuri. Pentru Citroen aceasta este a opta victorie în Raliul Germaniei, un record absolut, incluzând-o aici şi pe cea a echipajului Philippe Bugalski / Jean Paul Chiaroni cu un Xsara WRC în 2001. În urma acestui succes, Sebastien Loeb a trecut pe primul loc în clasamentul piloţilor, iar Citroen ocupă prima poziţie în ierarhia constructorilor din Campionatul Mondial de Raliuri.

Raliul Germaniei, etapa a 10-a din Campionatul Mondial de Raliuri 2008, a fost, încă din start, o afacere Citroen. Sebastien Loeb şi Daniel Elena, de şase ori câştigători ai acestui raliu, s-au instalat la conducere încă din prima zi reuşind să câştige toate probele speciale. Dani Sordo şi Marc Marti au avut şi ei o evoluţie excelentă şi au terminat prima zi pe poziţia secundă. "M-am simţit foarte bine în maşină încă de la început şi am putut merge la limită de pe primii kilometri. A fost o zi bună pentru noi, dar un avans de 19,9 secunde nu este încă suficient”, a spus Sebastien Loeb, la finalul primei zile din Raliul Germaniei.

Ziua a doua, cea mai lungă din Raliul Germaniei, s-a terminat identic ca şi prima pentru cele doua echipaje Citroen Total. Sebastien Loeb şi Daniel Elena au câştigat 7 probe speciale, în timp ce Dani Sordo şi Marc Marti şi-au trecut în cont victoria pe ultima probă a zilei. "Am avut o zi excelentă. Am reuşit să ne distanţăm şi mai mult de rivalii noştri şi acest lucru este perfect pentru noi”, a declarat Sebastien Loeb, după parcurgerea celor 159,76 de kilometri de probă specială din ziua a doua.

Ultima zi a Raliului Germaniei a fost una scurtă, cu doar 84,97 km de probă specială, iar echipajele Citroen au terminat etapa a 10-a a sezonului fără nicio problemă. "În Raliul Finlandei am fost consideraţi outsideri, dar am reuşit să terminăm pe prima poziţie. Aici, dimpotrivă, toată lumea ne-a privit ca marii favoriţi şi aceasta ne-a pus puţin sub presiune. Sunt mândru că toţi cei de la Citroen Sport şi-au făcut treaba excelent şi am reuşit astfel să obţinem prima dublă din acest sezon. Este un rezultat încurajator pentru ultimele cinci etape ale sezonului. Sebastien şi Daniel au mers impecabil, iar Dani şi Marc au demonstrat că pot aduce puncte importante pentru echipa noastră. Citroen Sport a stabilit noi recorduri în Germania şi în urma acestor performanţe am urcat pe primele locuri în clasamentul constructorilor şi în clasamentul piloţilor. A fost un sfârşit de săptămână perfect, dar asta nu înseamnă că acum ne vom relaxa. Ne aşteaptă câteva luni foarte aglomerate şi lupta nu este câştigată încă”, a spus Olivier Quesnel, directorul Citroen Sport.

Sebastien Loeb şi Daniel Elena au obţinut a şaptea victorie consecutivă în Raliul Germaniei, ajungând la un total de 43 de succese în mondialul de raliuri şi stabilind totodată două noi recorduri. "După ce l-am învins pe principalul nostru rival la el acasă, nu aveam de gând să lăsăm pe cineva să ne strice bucuria în Germania. Modelul C4 WRC s-a comportat impecabil de la start la sosire. În plus, am făcut cele mai bune alegeri în ceea ce priveşte pneurile Pirelli. M-am simţit excelent la volanul maşinii mele indiferent de suprafaţă şi am putut păstra un ritm foarte rapid pe tot parcursul raliului. Este fantastic că am reuşit să câştig aici în Trier unde suporterii francezi vin mereu în număr foarte mare. Este un rezultat pozitiv şi în ceea ce priveşte clasamentul general. Am trecut pe prima poziţie şi avem un avans de patru puncte, adică avem toate motivele să fim mulţumiţi cu evoluţia din acest sfârşit de săptămână", a concluzionat Sebastien Loeb.

"Sunt foarte mulţumit cu acest rezultat. Raliul Germaniei nu este chiar preferatul meu, dintre etapele pe asfalt, pentru că nu te prea lasă, datorită formatului, să-ţi găseşti un ritm constant. Totuşi mă bucur că am revenit pe o astfel de suprafaţă. La început am fost puţini nesiguri în ceea ce priveşte set-up-ul maşinii, dar cu ajutorul tehnicienilor Citroen am găsit cele mai bune soluţii. Rezultatul nostru este foarte important pentru Citroen care trece pe prima poziţie în clasamentul constructorilor. Am urcat şi noi un loc în clasamentul piloţilor, suntem pe trei acum, ceea ce este perfect. Obiectivul nostru este să repetăm această performanţă şi în etapele viitoare", a spus şi Dani Sordo.

Succesul Citroen Sport a fost completat şi de rezultatele excelente din Junior WRC. Sebastien Ogier a reuşit, la primul său raliu de asfalt din Campionatul Mondial, să se impună în J-WRC, fiind urmat de Aaron Burkart, tot la volanul unui Citroen C2 Super 1600. În urma victoriei din Germania, Sebastien Ogier a ajuns la 34 de puncte şi este lider în Junior WRC.

Raliul Noii Zeelande, următoarea etapă din Campionatul Mondial de Raliuri, este programat în perioada 28 - 31 august 2008.

Victorii de probe speciale
Ziua 1: PS1, PS2, PS3, PS4, PS5, PS6: Sebastien Loeb (Citroen C4 WRC).
Ziua 2: PS7, PS8, PS9, PS10, PS11, PS12, şi PS13: S. Loeb - PS14: Dani Sordo (Citroen C4 WRC).
Ziua 3: PS15, PS16, PS17 şi PS18: François Duval - PS19: S. Loeb, Petter Solberg (Subaru Impreza) şi Andreas Mikkelsen (Ford Focus).

Clasament victorii PS: S. Loeb, 14 victorii (1ex) - F. Duval, 4 - D. Sordo, 1 - A. Mikkelsen şi P. Solberg, 1 (1ex).

Liderii raliului: PS1 la PS19: S. Loeb.

Rezultate finale în ediţia a 7-a a Raliului Germaniei * (etapa a 10-a din 15)
1. S. Loeb/D. Elena (Citroen C4) 3h 26 min: 19,7 s
2. D. Sordo/M. Martí (Citroen C4) + 47,7 s
3. F. Duval/P. Pivato (Ford Focus) + 1 min:20 s
4. M. Hirvonen/J. Lehtinen (Ford Focus) + 1 min:30,1 s
5. P. Solberg/P. Mills (Subaru Impreza) + 2 min:35,3 s
6. C. Atkinson/S. Prevot (Subaru Impreza) + 4 min:45,9 s
7. H. Solberg/C. Menkerud (Ford Focus) + 5 min:36,2 s
8. U. Aava/K. Sikk (Citroen C4) + 5 min:37,8 s
9. JM Latvala/M. Anttila (Ford Focus) + 6 min:17,2 s
10. T. Gardemeister/T. Tuominen (Suzuki SX4) + 7 min:16,8 s

Clasament general FIA WRC - Constructori (după etapa a 10-a din 15)*
1. Citroen - Total, 123 puncte - 2. Ford, 115 p - 3. Subaru, 69 p - 4. Stobart, 51 p - 5. Munchi's, 19 p - 6. Suzuki, 13 p.

Clasament general FIA WRC - Piloţi (după etapa a 10-a din 15)*
1. S. Loeb, 76 puncte - 2. M. Hirvonen, 72 p - 3. D. Sordo, 43 p - 4. C. Atkinson, 40 p - 5. JM Latvala, 34 p - 6. P. Solberg, 27 p - 7. H. Solberg, 22 p - 8. G. Galli, 17 p - 9. M. Wilson, 12 p - 10. F. Duval, 11 p - 11. F. Villagra, 8 p - 12. U. Aava, 7 p - 13. C. Rautenbach, 6 p - 14. A. Mikkelsen, 4 p - 15. T. Gardemeister, 3 p - 16. JM. Cuoq, 2 p - 17. M. Rantanen, 2 p - 18. A. Aigner, 1 p - 19. PG. Andersson, 1 p - 20. J. Hanninen, 1 p - 21. S. Ogier, 1 p.

* Clasament provizoriu până la omologarea rezultatelor de către FIA